Utbredd psykisk ohälsa hos befolkningen i Tigray

– Hemma brukade jag odla och kunde försörja mig själv. Jag mådde bra då, men sedan jag kom hit har jag varit väldigt ledsen, berättar Gebreyohanes Hailu från Maiani-sjukhuset i Sheraro i Tigray där vi bistår med psykologiskt stöd.

Gebreyohanes Hailu tvingades fly från sitt hem under konflikten mellan Tigreanska folkets befrielsefront (TPLF) och Etiopiens armé som pågick mellan 2020 och 2022. Han fick fysiska skador under konfliktåren som han fortfarande lider av.

– Min rygg och mina knän gör ont från det som hände mig då. På grund av våldet jag utsattes för kan jag inte längre jobba.

Gebreyohanes Hailu bor ensam. Hela hans familj flydde till Sudan under konflikten och nu har han förlorat kontakten med dem. Både han och familjen tillhör de 760 000 människor som än i dag befinner sig på flykt. Många bor i överfulla flyktingläger med begränsat med mat, rent vatten och tak över huvudet.

Sedan en tid tillbaka får Gebreyohanes Hailu psykologiskt stöd. 

– Det hjälper mig. Men på nätterna känner jag mig fortfarande väldigt stressad. När jag känner mig fysiskt sjuk triggas mitt humör och jag blir arg, säger han.

Stigma hindrar många att söka hjälp

Trots det stora behovet av psykologiskt stöd som finns bland befolkningen i Tigray är det många som inte söker hjälp. Det beror bland annat på stigmat som finns kring psykisk ohälsa.

– Vi försöker jobba på att öka medvetenheten och få människor att tycka att det är naturligt att söka vård för psykisk ohälsa, förklarar Helina Tsegaye som jobbar som patientrådgivare i flyktinglägret Five Angels.

Patienten Azmera Hagos kommer ihåg hur hon tvekade innan hon bestämde sig för att uppsöka vården.

– Jag tänkte först att det inte var bra och att vård för psykisk ohälsa bara är till för patienter som behöver psykiatrisk vård. Jag tänkte också att det skulle ge mig dåligt rykte att söka hjälp, säger hon. 

– Innan jag fick psykosocialt stöd mådde jag väldigt dåligt, framför allt den senaste månaden. Men tack vare Läkare Utan Gränsers stöd mår jag nu mycket bättre, fortsätter Azmera Hagos. Men det händer fortfarande att mina tankar tar mig tillbaka till det svåra jag upplevt och då mår jag sämre igen.

Från chocktillstånd till kroniska besvär

Vår personal på plats har sett att den psykiska ohälsan har förändrats med åren. Först var de psykiska behoven akuta och människor var i chock över våldet de hade bevittnat under konfliktåren. Nu ser vi mer kroniska besvär som sömnsvårigheter, aggressionsproblem, sorg och stress över att ha förlorat allt: sitt hem, sin försörjning, sina släktingar.

– Det är viktigt att få professionell hjälp när man är i behov av det. Vård för psykisk ohälsa räddar liv och är något vi kommer fortsätta bistå med, säger Helina Tsegaye.

Sedan i november 2022 har Läkare Utan Gränser gett vård för psykisk ohälsa till över 12 000 patienter i Shire och Sheraro i Tigray. Vi bistår bland annat med psykosocialt stöd och gruppterapi samt remitterar patienter i behov av psykiatrisk vård till sjukhus. Utöver vårt arbete med psykisk ohälsa ger vi vård till gravida kvinnor med komplikationer, bekämpar sjukdomsutbrott, arbetar med försummade tropiska sjukdomar och behandlar undernäring.